Parametry, osiągi, design są w stanie sprowokować zagorzałą dyskusję w sieci, bo przecież prawie każdy zna się na samochodach. W ramach inicjatywy Splitwheel spróbowano skanalizować tę energię i pasję w taki sposób, by mogły zmaterializować się w postaci pierwszego auta w całości zaprojektowanego on-line.
Caterham, brytyjski producent samochodów, który w latach 70. wykupił od Lotusa prawa do produkcji modelu Seven i stworzył jedną z motoryzacyjnych ikon, kojarzył się do tej pory z przywiązaniem do klasyki. By jednak zaprzeczyć opiniom zarzucającym mu skostniałość, koncern zdecydował się na zmiany, które można by raczej nazwać genialnym skokiem w innowacyjność.
Zamiast zgodnie ze standardowymi procedurami postawić przed stołami kreślarskimi grupę przodujących inżynierów, przyłączył się do projektu Splitwheel, „pierwszego wirtualnego producenta samochodów”. Za jego pośrednictwem zwrócono się do wszystkich wielbicieli motoryzacji z zaproszeniem do współpracy i pokazania, jakim autem chcieliby jeździć. I to właśnie pasja jest jedynym warunkiem zarejestrowania się na jego stronie. Od tej pory mamy możliwość wpływu na każdy element mającego powstać samochodu sportowego – od jego nazwy po najmniejszy detal.
Projekt ruszy wraz z rozpoczęciem nowego roku, kiedy to twórcy przedsięwzięcia mają nadzieję otrzymać pierwsze pomysły rozwiązań konstrukcyjnych pochodzące od internautów z całego świata. Jego platformę tworzy Wikitanium, internetowy koordynator przedsięwzięć crowdsourcingowych. Przesłane propozycje zostaną poddane ogólnym dyskusjom oraz powszechnej ocenie – inni uczestnicy będą bowiem mogli korygować je oraz edytować na warunkach zbliżonych do tych stosowanych w Wikipedii.
Aby propozycje nie były li tylko efektem nieposkromionej wyobraźni, użytkownicy będą mogli konfrontować swoje idee z fachowymi artykułami dotyczącymi zagadnień technicznych oraz videopodcastami przedstawiającymi testy próbne maszyn zaprojektowanych przez innych domowych konstruktorów.
Każdy koncept będzie przedmiotem głosowania oraz kontroli – czynności tych dopełniać będzie zespół inżynierów z Caterham oraz niezależnych ekspertów. Wszystko po to, by zgłoszone prace można było „przetłumaczyć” na prototyp pojazdu nadającego się do zbudowania i użytkowania. Firma deklaruje, że będzie gotowa do produkcji w 2011 roku.
!
